Witaminy to związki chemiczne produkowane przez ludzki organizm lub dostarczane z pożywieniem, których zalety, niestety, odeszły w cień wraz z nastaniem ery farmaceutycznej. Nie tylko bowiem wpływają na sprawne funkcjonowanie całego naszego organizmu ale potrafią wyleczyć niektóre choroby. Warto przypomnieć sobie ich znaczenie i funkcje w organizmie. Przy okazji tematu kawy omówię jedną z witamin należącą do grupy B, a mianowicie witaminę B3. Jej inna nazwa to niacyna lub - używany rzadziej - kwas nikotynowy. Znana jest również pod nazwą witamina PP (skrót od angielskiej nazwy "Pellagra-Preventing factor" używanej pierwotnie).

Witaminy z grupy B należą do witamin rozpuszczalnych w wodzie. W praktyce oznacza to, że nie są magazynowane w naszym organizmie tak jak witaminy rozpuszczalne w tłuszczach (dla przypomnienia: są to witaminy A, D, E i K). Dlatego musimy nieustannie dostarczać witaminę B3 z zewnątrz. Pewna jej ilość jest produkowana przez ludzki organizm ale nie są to wystarczające ilość do pokrycia zapotrzebowania organizmu na tę witaminę. Zalecane dzienne spożycie niacyny dla mężczyzny to 16 mg a dla kobiety 14 mg. Jej głównym źródłem są takie produkty jak: chude mięso, ryby, wątróbka, twaróg, jaja, drożdże, warzywa (głównie brokuły) a także ziarna zbóż, rośliny strączkowe, nasiona słonecznika, niektóre zioła (m.in. kozieradka, rumianek, mięta) i in. Oraz wspomniana wyżej kawa. Witamina PP nie ulega zniszczeniu pod wpływem wysokiej temperatury, dlatego parzenie kawy nie zmienia ilości zawartej w niej witaminy.

Właściwości i działanie witaminy B3

Przede wszystkim niacyna powoduje znaczny wzrost poziomu tzw. dobrego cholesterolu HDL oraz spadek poziomu cholesterolu LDL tzw. złego. Oznacza to rzadsze występowanie zdarzeń naczyniowych, takich jak blokada tętnic, co z kolei może prowadzić do ataku serca bądź udaru mózgu. Chroni zatem przed chorobami sercowo-naczyniowymi. Następnie, witamina B3 wywiera korzystny wpływ na układ nerwowy i stan psychiczny człowieka: zapewnia wewnętrzny spokój, koi nerwy, pomaga zasnąć. Jest stosowana w leczeniu chorób psychicznych. Niacyna jest także niezbędna w procesie metabolizmu białek, tłuszczu i węglowodanów. Jej pochodnymi są dwa bardzo ważne koenzymy: NAD i NADP, pełniące istotną rolę w procesach oddychania komórkowego. Ponadto, witamina B3 pomaga w utrzymaniu prawidłowego stanu skóry, włosów i błon śluzowych. To tylko część prozdrowotnych właściwości niacyny, w celu uzupełnienia wiedzy odsyłam do innych źródeł.

Niedobór witaminy PP objawia się wystąpieniem m.in. różnego rodzaju problemów skórnych, bezsennością, bólami głowy, problemami z pamięcią, pogorszeniem się stanu psychicznego. Niekiedy niedobór niacyny powoduje wystąpienie pelagry - choroby, która występuje u ludzi żyjących w skrajnej biedzie (nie dostarczających organizmowi witamin) lub osób nadużywających alkoholu. Inna nazwa tej choroby to choroba D3, gdyż jej symptomy pojawiają się w trzech obszarach organizmu: na skórze, w układzie pokarmowym i układzie nerwowym.

Dla miłośników małe czarnej słodkiej mam jednak złą wiadomość. Cukier jest jednym z czynników wpływających na pogorszenie się wchłaniania tej witaminy przez ludzki organizm. Jest też dobra wiadomość: na polepszenie wchłaniania niacyny wpływa obecność innych witamin z grupy B. A te są w ziarnach kawy obecne.

Jak widać, niacyna to kolejny składnik kawy wpływający pozytywnie na stan psychiczny człowieka. Pierwszy, to oczywiście zawarta w kawie kofeina, która pobudza i dodaje energii. Jest też sam zapach, który wywołuje radość i sprawia, że świat zaczynamy widzieć w lepszym świetle. Tyle powodów, że grzechem byłoby jej nie pić...