Wyspę Fidżi zamieszkuje wiele odmian mrówek. Ale jedna z nich jest wyjątkowa. Botanicy z Uniwersytetu imienia Ludwiga Maximiliana w Monachium, całkiem przypadkowo, odkryli specyficzną zależność pomiędzy mrówkami znanymi pod tajemniczą nazwą "Phildris nagasau" a kawowcami porastającymi wyspę. Jak się okazało, mrówki te sadzą, nawożą i strzegą ziaren kawowca, aby te wyrosły na okazałe drzewa, w których owe mrówki będą mogły w przyszłości zamieszkać. Hodowla dotyczy tylko i wyłącznie sześciu typów kawowca. Co ciekawsze - są tak samo stare jak opisywany rodzaj mrówek. Ich wiek datowany jest na 3 miliony lat! Mrówki nie tylko dbają o to, aby z ziarna wyrosła dorodna roślina, skrupulatnie wybierają również miejsce, gdzie według nich będą najlepsze warunki na stworzenie przyszłego lokum. Ponadto, wybierają miejsce na rezydencję królowej i składowanie jaj.

W jaki sposób mrówki wybierają właściwe ziarna? Kto ich tego nauczył?

Rolniczy know-how mrówki opanowywały przez miliony lat, dlatego wiedza na ten temat jest u nich wrodzona. Mechanizm zbiorowej inteligencji nie jest do końca poznany, ale można stwierdzić, że miliony lat dochodzenia do perfekcji w zakresie hodowli roślin odcisnęły ślad na mrówczym DNA.

Powyższe stwierdzenie potwierdza eksperyment, który zrobili badacze z Uniwersytetu. Podłożyli oni inne nasiona oraz ziarna ryżu w miejsce, gdzie znajdowały się ziarna kawowców. Efekt był oszałamiający - mrówki rozpoznały odpowiednie nasiona i tylko te wybrały do hodowli potencjalnego miejsca zamieszkania.

Prawdopodobnie, istnienie tych sześciu rodzajów kawowca na wyspie Fidżi zawdzięczamy właśnie temu rodzajowi mrówek. W przyrodzie takich przykładów symbiozy i wzajemnego uzależnienia jest wiele, zaskakująca jest jedynie (lub aż) wiedza i doświadczenie tych pracowitych stworzeń. Ciekawostką jest również fakt, że owe mrówki żyją w symbiozie z innymi stworzeniami, np. inną odmiana mrówek, która zjadając mszyce chroni je przed atakiem biedronek.

Podobno człowiek jest najwyższą formą inteligencji na ziemi. Samozwańczą - na pewno. Ale zagłębiając się w niesamowity świat zwierząt - nie jestem już tego tak zupełnie pewna...